ソフトバンクの王貞治球団会長が４日、現役時代の“清貧”ぶりを嘆いた。宮崎キャンプは開幕から４日連続の雨。室内でウォーミングアップを行った柳田悠岐外野手、山川穂高内野手らを見つめた世界の本塁打王が、現役時代の思い出で報道陣を笑わせた。

　「俺のやってたころは（連盟からの賞金が）首位打者１０万円、ホームラン王５万円、打点王２万円、最優秀選手２０万円なんだよ。今は逆だよな。打点王が一番評価が高い。首位打者があの頃はすごかった。（打点王を獲れば）２万円もらって、トロフィーくれるんだけど、トロフィー代で１万円取られるんだ。（残りは）あと１万円。そっから税金１割引かれて、打点王のキャッシュ（手取り）は９０００円だよ」

　８年連続を含む１３度の打点王に輝き、不滅の大記録であるプロ野球史上最多の通算２１７０打点をマークしている王会長が言うのだから間違いない。それだけに球団に日本人選手だけで“億万長者”が１３人もいる令和は、隔世の感だ。「若い人はチャンスだと思わないと。試合出てナンボだからね。頑張りゃ、いい給料もらえんだから」と若鷹にゲキを飛ばした。

　一方、昭和のプロ野球選手がそこまで高給を取れなかったのは、メディアにも責任があると指摘した。「俺たちのころはあんまり給料上げてくんないんだもん。メディアも『１年や２年打ったくらいで偉そうに言うな』とか、みんな球団の味方だったんだもんね。俺たちの時代はね。今は完全に選手の味方だもんな」とボヤキ節で、また笑いを誘った。

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