オリックスから日本ハムへＦＡ移籍した山崎福也投手（３１）が３日、沖縄・名護キャンプで移籍後初めてブルペン入りした。古巣時代にコンビを組んでいた伏見寅威捕手（３３）を相手に４３球を投じ、移籍１年目での「２ケタ勝利＆優勝」を宣言。４月２日の本拠地開幕・楽天戦（エスコン）で先発予定の２人が、２年ぶりに“さちとらバッテリー”を復活させた。

　顔中に汗を光らせ、気持ち良く腕を振った。気温２５度。ブルペンに無数のシャッター音が鳴り響く中、山崎福は直球、２種のカーブ、チェンジアップなど全８球種を操った。例年は３０球程度に抑える初ブルペンで４３球を投じ「すごく暖かくて、球数を忘れてしまうぐらい良いペースで放れた」と爽やかに汗を拭った。

　プチサプライズにも気分が乗った。球を受けたのは２２年までオリックスでコンビを組んでいた伏見。前日までは他の捕手と組むと伝えられていたが「行ったら（伏見が）いて。『あれ？』みたいな」と苦笑い。先に捕球練習をしていた伏見は「たまたまタイミング良く来たので受けちゃえ～って。コーチ指示を無視しました（笑い）」と“さちとら”復活の裏側を明かした。

　投球中は「ＯＫ！得意のこっち（ゾーン）」と伏見の力強い声が響く。小さな手の動きだけで瞬時に球種を伝え合うあうんの呼吸も見せ「オリックスの時もすごく投げやすくて、相変わらずよかった。すんなり入れた」と山崎福。高低内外と毎球自ら細かくコース分けをして投げ込む姿を見た伏見は「意識がより高くなっていた。頼もしい存在」と目を細めた。

　新天地での日々に「すごく新鮮さがある。ルーキーのような気持ちで今楽しくやれている」と背番号１８。初実戦は２月下旬の予定。「２ケタ勝ちたい。入ったからには、このチームで優勝したい」。心強い相方と共に、「４・２」へ準備を進める。（堀内　啓太）

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