日本ハムは１２日、前カージナルスのドリュー・バーヘイゲン投手と契約合意に達したと発表した。２０２１年以来の日本ハム復帰。昨季はカージナルスで６０試合に登板していた。

　バーヘイゲンは球団を通じ「２０２０年と２０２１年シーズンに北海道日本ハムファイターズでプレーをしてから、自分のキャリアの中でいつかはまたファイターズに戻ってプレーをしたいという強い思いがありました。私に再度のオファーをしてくださったファイターズに心より感謝していますし、幸せに思います。チームメートに会うこと、エスコンフィールドＨＯＫＫＡＩＤＯという素晴らしい球場でプレーできることを楽しみにしています。今シーズン、チームの勝利に貢献できるよう、自分のできる限りの力を発揮し、精いっぱいプレーしていきます」とコメントした。

　外国人選手はこれで球団史上最多の８人。新庄剛志監督は「メジャーからのオファーを断って、バーヘイゲンがファイターズに戻ってきてくれるとは夢にも思っていなかった。僕は前回一緒にやっていないけど、素晴らしい投手だとはみんなから聞いていたので本当にうれしい！　彼がどんな選手か、いまさら説明する必要もないかな。去年はメジャーで６０試合投げて成績がずっと安定しているからね。もちろん、ローテに入って活躍してほしい。何より『もう一度ファイターズの一員になって北海道の大歓声の中で投げたい』という心意気がうれしいよね。うちの先発投手陣、どうなるんだろう？　ハイレベルな争いが本当に楽しみだね！」と歓迎した。

　バーヘイゲンは来日１年目の２０年に１８登板で８勝６敗、防御率３・２２と結果を残し、２１年は２０試合で５勝８敗、防御率３・８４をマークしていた。

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