プロ野球人の社会貢献活動を表彰する「第２４回ゴールデンスピリット賞」を受賞した日本ハム・宮西尚生投手（３８）が１０日、兵庫・芦屋市内で自主トレを公開し、ＮＰＢ史上初の通算４００ホールド達成、３年ぶりの５０試合登板を目標に掲げた。後輩の堀、山本晃、ソフトバンクへ移籍が決まった長谷川と左腕４人で徹底的に走り込みを敢行。１７年目を「最高の年」にすべく本格始動した。

　“レジェンド”たる所以（ゆえん）を示すように、宮西が走りまくった。計１５本の１００メートル走。最後まで後輩たちを圧倒し、１位を譲らなかった。投手の原点とも言える鍛錬に時間を費やし「最高な年にしたい。それ以外ない」とプロ１７年目を力強く始動した。

　見据えるのは、残り「７」に迫る前人未到の通算４００ホールド達成だ。「３９０くらい取ったら十分でしょ」と苦笑いしつつ「４００は何とか達成したい。しないといけない。自分のためじゃない。ファン、期待してくれる人のために」。パ・リーグ最長の１４年連続５０登板など献身的に腕を振ってきた男は「爆発的に能力が高いわけじゃないけど、コツコツ続けることで『こういう記録を達成できる人間もいたんや』って目標になれればいい。そういう意味でも目指したい」と大記録への思いを口にした。

　３度目の左肘手術から復帰した昨季は３１試合で１３Ｈ、防御率２・６６を記録するも、疲労などの影響で夏場以降は２軍生活が続いた。通年でのフル稼働へ、自費で３００万円の電気治療器を購入。さらに今季から同治療器の知識を持つ施術師とも新たに専属契約を結ぶ予定で「常にすぐ呼べるように」と万全を期す。今年６月で３９歳を迎えるが「最低でも５０試合」と３年ぶりの“大台”突破にも照準を定めた。

　昨年１２月から徹底的に体を追い込み、既に体の仕上がりは抜群。現役最多８３９登板の鉄腕は「もう一回結果を出さなあかん立場」と春季キャンプ第１クールからブルペン入りできる準備を進めている。「初め（開幕）から飛ばしてそのまま走り切る」。背番号２５は、１軍のマウンドでこそ輝く。（堀内　啓太）

関連ニュース

・【日本ハム】堀瑞輝が完全復活へ「今年は取り返す」２１年最優秀中継ぎ左腕に宮西尚生も期待
・【日本ハム】伏見寅威、山崎福也“サチトラ”復活のトークショー　伏見「２人の良さを出していきたい」
・【日本ハム】新庄剛志監督が逆襲宣言「去年は“新庄タケシ”やった…今年はガンガン新庄剛志を出していく」
・【日本ハム】ドラ１細野晴希が“台湾の宝”孫易磊から刺激「油断してたら僕の出番はなくなっちゃう」
・【日本ハム】新庄剛志監督が２０２４年初登場「一番は楽しんで今年はやっていこう」とコメント