オリックス・宮城大弥投手（２２）が６日、新エース襲名へ「ハム嫌い」返上を掲げた。高卒２年目から３年連続で２ケタ勝利をクリアした左腕だが、日本ハムが苦手。山本（ドジャース）が抜けた先発陣を引っ張るため、オールマイティーを宣言した。

　昨年は２試合の対戦で１勝したが、防御率は５・８７。４月２５日に敵地・エスコンで１回２／３を５失点とＫＯされたのを最後に、登板機会が与えられなかった。「それ（苦手が原因）で１試合（登板が）減ったり、イニングが少し短くなったり。何回か経験して、すごく嫌だった」。最低限のノルマとしていた１５０投球回に３回１／３届かなかったのも、得手不得手があったから。「振り切って、もっと頑張るしかない」と約束した。

　弱点克服は経験済みだ。一昨年はロッテに３試合で防御率６・６２だったが、昨季は６試合で３勝無敗、防御率１・０６と劇的に改善した。「考えて野球ができれば、そんなことはめったにないと思う。まだまだアピールしていきたい」と、尊敬する山本のように絶対的な強さを身につけ、中嶋監督を困らせないつもりだ。

　５日に故郷・沖縄から戻り、この日は大阪・舞洲の球団施設で自主トレを再開した。ちなみに食べるハムは好物。本業でも好物の相手に加え、完全無欠の大黒柱となる。（長田　亨）

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