マウンドでの堂々とした立ち振る舞いが、大物になる雰囲気を醸し出す。ロッテは今季４年目を迎える右腕・中森俊介投手に注目だ。

　昨年１０月２０日のオリックスとのＣＳ最終ステージ第３戦（京セラドーム）。チームは先発不足によりブルペンデーを決行した。中森は２回から２番手で登板。捕手の佐藤都がバント処理で二塁に悪送球するなど一死一、三塁のピンチを背負ったが、中川圭をチェンジアップで空振り三振に仕留めるなど後続を抑え、３イニングを１安打無失点、４奪三振の好投を披露した。度胸満点のＣＳデビューだった。

　明石商時代には甲子園に３度出場するなど、大舞台での投球は慣れっこだ。プロ初先発となった昨年８月２３日のソフトバンク戦では５回４失点も、柳田を１２３キロのチェンジアップで完全にタイミングを外して空振りを奪うなど経験を重ねた。直球に関しても「非常識なまっすぐを投げる」と吉井監督がうなるほどで、期待値は大きい。

　１、２年目は佐々木朗の育成法と同じように体作りに励み１軍登板はなしに終わったが、昨季は１軍で中継ぎとして１３試合に登板し３勝２敗、防御率３・５４をマーク。今季は先発１本で挑む。１１月から１２月にかけてはオーストラリアのウィンターリーグに参戦し武者修行。来季は「１軍で１２０イニングが目標。先発でいったら６回を２０試合ほどを目標にしてます」とローテ入りを目指す。

　ローテの柱である先輩の種市は１８年にオーストラリアのウィンターリーグに参加した翌年に８勝をマークして飛躍。２１歳右腕にも今季、ブレイクの予感がする。

　◆中森　俊介（なかもり・しゅんすけ）２００２年５月２９日、兵庫・丹波篠山市生まれ。２１歳。明石商では１年春からベンチ入りし３度甲子園に出場。２０年ドラフト２位でロッテに入団。１８２センチ、９０キロ。右投左打。推定年俸１５００万円。

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