楽天・石橋良太投手（３２）は二足のわらじを履く。週末は果物や無農薬野菜の通信販売を行い、平日はＮＰＯ法人「とびのこハウス」で働く。楽天には８年間在籍。仙台の人々やファンに支えられた感謝を胸に、第二の故郷に骨をうずめる覚悟を決めた。

　「りんごや無農薬野菜をいろんな人の手に取ってもらいたい」。以前から年１度、家族でりんご狩りをしており、１本１万円でりんごの木のオーナーになれると知り、すぐに購入した。一から勉強し、２４年中にはサービスを始めたいという。

　「一人でも多くの子どもに夢を与えたい」と、とびのこハウスでは多くの子どもたちと触れ合う。現在は予約制の子ども食堂の普及や、勉強やスポーツを通じて子どもたちの心のよりどころになる場所を作りたい―と夢を見る。「自分が夢を追っていたからこそ伝えられることもある」。少年少女の笑顔が原動力だ。

　「僕が道を切りひらくことで野球を辞めた人の道しるべになることができるかもしれない」。プロ野球のその先へ。新たなモデルになろうとしている。（内藤　菜月）

　◆石橋　良太（いしばし・りょうた）１９９１年６月６日、大阪・堺市生まれ。３２歳。Ｈｏｎｄａから１５年ドラフト５位で楽天入団。１７年に育成再契約し、１８年に支配下復帰。主に中継ぎとして活躍したが、１９年には１９試合に先発して８勝。２３年オフ、戦力外通告を受け引退。通算７８登板で１１勝１４敗、防御率５・１１。１７５センチ、７７キロ。右投左打。

関連ニュース

・【写真】💛マークのりんご
・【写真】巨人を去る男たちをチームメートが笑顔で囲み…心温まる１枚
・戦力外の最速154km右腕が引退決断　ファンに報告「これからは野球を離れ...」
・愛された阪神の苦労人、戦力外のち引退表明　SNSでファンにメッセージ
・オリックス３連覇の陰で非情の戦力外　年俸650万円で再出発