ソフトバンク・和田毅投手（４２）が３０日、来季目標のひとつに“大台突破”を掲げた。２２年に４１歳にして自己最速を１キロ更新する１４９キロを計測。今季は最速１４７キロだったが、直球の平均球速１４２・６キロは日本球界に復帰した１６年以降では最も速かった。「やっぱり（１５０キロを）諦めたくはない。目指していきたいと思ってます」と力強く宣言した。

　出所の見えづらいフォームが和田の特徴で、直球は１４０キロ台前半でも打者が振り遅れるが「（球速が）出るに越したことはない」という。「球の質、コントロールの方が大事なんですけど、それを表現できた上で、スピードも上がったらいいなというのは常に考えています」と持論を明かした。来年２月で４３歳になるが、衰えるどころかまだまだ進化する。（中村　晃大）