オリックスが新外国人として、コディ・トーマス外野手（２９）＝アスレチックスＦＡ＝とロッテを自由契約となったルイス・カスティーヨ投手（２８）の獲得に動いていることが２６日、分かった。打線、先発陣の強化にふさわしい戦力として評価している。

　トーマスは左の長距離砲で、今季は３Ａ開幕戦でサイクル安打をマーク。７月に昇格したメジャーでは１９試合で１本塁打にとどまったものの、３Ａでは打率３割１厘、２３本塁打、１０９打点を記録した。全力プレーを売りにし、右翼を中心に外野を担う。

　今季、チームの外野陣で規定打席をクリアしたのは内野手登録の中川圭だけ。広島からＦＡ移籍した西川は左翼のレギュラーと期待され、トーマスが加入すれば層は厚くなる。助っ人野手ではセデーニョの残留が決まり、ゴンザレスは残留が確実。外国人枠の争いも激しくなりそうだ。

　並行して獲得に動いているのが右腕のカスティーヨだ。今季はロッテで１２試合に登板し、３勝３敗１ホールド、防御率３・１２。変則的なフォームから常時１５０キロ超の直球を投げ込み、計４９イニングでわずか３四球（２死球）と制球力も抜群だった。

　オリックス戦にも３試合登板（救援１試合）し、防御率１・７２。左右の中心打者の森を６打数１安打、中川圭を７打数１安打に抑え込んだ。リリーフも可能だが、球団は先発として期待しているもよう。山本が米ドジャース、山崎福が日本ハムに移籍し、計算できる投手の補強は不可欠だった。来季の目標はリーグ４連覇と日本一奪回。パ王者は補強の手を緩めない。

　◆コディ・トーマス（Ｃｏｄｙ　Ｔｈｏｍａｓ）１９９４年１０月８日、米国生まれ。２９歳。２０１６年のドラフト１３巡目でドジャース入団。２２年にアスレチックスでメジャーデビュー。メジャー通算２９試合で打率２割５分、１本塁打、２打点。１９３センチ、９６キロ。右投左打。

　◆ルイス・カスティーヨ（Ｌｕｉｓ　Ｃａｓｔｉｌｌｏ）１９９５年３月１０日、ドミニカ共和国生まれ。２８歳。１２年から２１年までＤバックス傘下でプレーし、２２年にタイガースでメジャーデビュー。メジャー通算３試合で０勝０敗、防御率０・００。２２年オフにロッテ加入。２１年の東京五輪ドミニカ共和国代表として銅メダル獲得。１９０センチ、９６キロ。右投右打。

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