日本ハムの新球場・エスコンフィールドで今季からスタジアムＤＪを務めるエバンズ・マラカイさん（２７）がこのほどスポーツ報知のインタビューに応じた。本拠地・北広島で生まれ育った生粋の道産子は恋愛リアリティー番組「バチェロレッテ・ジャパン」シーズン１で人気を集め、モデルやインフルエンサーとしても活躍。「北広（島）の声になりたい」と新たな挑戦に踏み切る姿に迫った。

（取材・構成＝堀内　啓太）

　新本拠地で再スタートを切った日本ハムに頼もしい“戦力”が加わった。Ｂリーグ・仙台８９ＥＲＳでアリーナＭＣを務めるマラカイさんが、今季からエスコンのスタジアムＤＪに抜てき。天性の声質と堪能な語学力を生かし、シーズン途中から土・日曜を中心にホームゲームを盛り上げてきた。

　「すごく光栄です。球場建設地がまだまっさらだった時から僕は知っているし、現場の写真を撮って『いつかここで仕事ができたら』なんて漠然とインスタに載せていた時期もあった。感慨深いですね」

　両親の仕事の都合で北広島で生まれ育ち、大学時代に北海道でモデルとして活動。卒業後は北海道庁に務め、１９年ラグビーＷ杯では公式のチーム通訳として約３か月間フィジー代表に帯同した異色の経歴を持つ。同年に元々好きだった恋愛リアリティー番組「バチェラー」の男女逆転版、「バチェロレッテ・ジャパン」に応募。甘いマスクと１９３センチの抜群のスタイルで参加権を勝ち取り「怒りのビッグベイビー」のキャッチコピーで一躍人気を集めた。

　転機は今年４月。球場内のフードホールで家族と食事をしていた際に「Ｗｈｅｒｅ　ａｒｅ　ｙｏｕ　ｆｒｏｍ？（出身はどちらですか）」と関係者に声をかけられた。メジャー球場を参考につくられたエスコンの雰囲気にハマる「英語」でのスタジアム演出を求めていた球団と、生粋の“北広島人”で「北広で仕事がしたい」と考えていたマラカイさんの思いが一致。「与えたいのは非日常。お客さんが海外にいると錯覚するぐらい、夢と魔法の国にいるような気持ちにさせたい」と熱い思いでマイクを握ることを決断した。

　８月１７日・ロッテ戦では万波が本塁打、守っても右翼からレーザービームを見せる大活躍。「前の打席で打つと観客は２発目も期待する。ファインプレーをした次の打席も同じ。声を変えるんです」と展開や観客の期待感を見極め、絶妙にテンションをコントロール。「バスケのＭＣとは違って野球の試合はネームコールしかできない。『万波中正』という一瞬のコールでどれだけお客さんを煽（あお）れるか」とプロ魂を熱くにじませた。

　既に来季の継続も決定。「札幌ではなく北広に住んでいるのは、この地を愛しているから。僕は北広の声になりたい。この仕事は僕がやるしかない」とマラカイさん。「自分にとっての全て」と語る北広島を、来季も熱狂の渦に巻き込んでいく。

　◆エバンズ・マラカイ（Ｍａｌａｃｈｉ　Ｅｖａｎｓ）１９９６年１月２６日、北広島市生まれ。２７歳。オーストラリア人の父とイギリス人の母を持ち、北広島広葉小、北の台小、東部中から北星学園大付高に進学。北星学園大卒業後に「バチェロレッテ・ジャパン」シーズン１に参加。２１年からＢリーグ・仙台８９ＥＲＳのアリーナＭＣを務め、２３年途中からエスコンのスタジアムＤＪに。家族は両親と兄、２人の姉、妹。身長１９３センチ。足のサイズ３３センチ。

　◆バチェロレッテ・ジャパン　Ａｍａｚｏｎプライムの恋愛リアリティー番組「バチェラー」の男女逆転版。職業、年齢、容姿さまざまな１７人の男性が一人の独身女性を奪い合う婚活サバイバル。シーズン１は２０年１０月に配信された。

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