楽天・今江敏晃監督（４０）と中村奨吾内野手（３１）が２１日、千葉県の千葉こども病院を訪問。コロナの影響で４年ぶりに小児ガンを患う子どもたちと交流した。

　今江監督はロッテ時代の２００９年から活動を続け、今年で１５年目。中村奨は昨年に引き続き、２度目の訪問となった。交流の中では、中村奨が母の日の試合で使用したピンク色のバットをプレゼントし、バットの重さ、どこを握るかを説明。今江監督は硬球を見せながら何度かボールが当たって骨折したことがあるというエピソードを披露した。

　その後、廊下で今江監督と中村奨が柔らかいボールを使って子ども達とキャッチボールを行うなどつかの間の時間を過ごし、最後には今江監督と中村奨から両チームの帽子、楽天のユニホーム、ロッテのバッグをプレゼント。子ども達からは手作りのお花とメッセージ入りのカレンダーが贈られた。

　今江監督は「入院していたり病棟にいたりして、普通の生活よりは刺激が少ないと思う。僕らが行くことによって少しでもテンションが上がっていい意味で刺激が入るとうれしい」と素直な気持ちを明かし「もちろん子どもも治療は大変だけど、それを支える親御さんもすごく大変。僕たちが行って喜んでもらえることで、少しでも頑張ってもらえる気持ちになればうれしい」と思いを口にした。

　中村奨は活動を始めるきっかけについて「プロを何年か続けて、レギュラーをとった年あたりからそういう活動にも興味があった。千葉の病院や施設をいろいろ当たってみたところ全て今江さんが行ってらっしゃったので今江さんにお願いした」と説明。初の交流を終え「子ども達の喜んだ顔とか親御さんの喜んでる姿を見て、こういう活動をやってよかったと思う。こちらもいい気持ちになりますし、力もらえる。今後もこういう活動を続けていきたい」と語った。

関連ニュース

・【楽天】岸孝之、炭谷移籍で新女房役への立候補を歓迎「そういう気持ちはうれしいし、大事にしたい」
・【楽天】藤平尚真が地元・千葉県の中学校で夢先生として登壇「目標にもっと熱く向かっていって」
・楽天ドラ１・古謝樹、中学生の指導で成長　「教えることで言語化できるように」…横浜緑ボーイズで学生コーチ
・【楽天】田中貴也が結婚！巨人時代１９年から交際４年「間違いなく心の奥で一番応援してくれている」
・【楽天】今江敏晃監督、５連覇で“今江ジェット就航”狙う！？「結果を出したい」