オリックス・若月健矢捕手が１０日、大阪・舞洲の球団施設で契約交渉に臨み、７２００万円増となる年俸１億２０００万円の複数年契約でサインした。８月２２日に国内ＦＡ権を取得し、２週間で残留を決断。球団も若月の「気持ち」に、最大限の誠意で応えた形だ。

　同じ捕手の森が西武からＦＡで加入した今季は９６試合に出場。捕手での先発出場（８３試合）は、森の５６試合を上回った。ポスティングでメジャーへ移籍するエースの山本や山崎福と組むバッテリーも盤石だった。初めてゴールデン・グラブも受賞し「究極を言えば、スタメンで出た試合で全部勝てば、使ってもらえる。そこを目指して行きたい」と決意を新たにした。

　課題とされてきた打撃面でも、自己最多の６本塁打とパワーアップ。初の２ケタ本塁打を目指し「サンタナ選手を目標としている。対戦していても嫌で、神経を使う打者でした。三振も少なくて、逆方向にもあれだけの打球を飛ばせる。ここ１、２年思っていたんですけど、恥ずかしくてあんまり言えませんでした」とヤクルトの助っ人を教材とするつもりだ。

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