楽天は８日、現役ドラフトでＤｅＮＡから桜井周斗投手（２４）を獲得した。今江敏晃監督は「とにかくうちのチームは左の投手が手薄」と獲得の意図を説明。「非常に球も強いし、１５０キロ近い真っ直ぐも投げられる。まだまだ発展途上の選手なので、いいスパイスが入ってチームに貢献してくれるんじゃないかな」と期待を寄せた。

　桜井は日大三から２０１７年ドラフト５位で入団。１９年に１軍で初登板も、２１年を最後に登板はなく２２年に左肘を手術していた。通算成績は４７登板で０勝１敗、２ホールド、防御率４・０２。起用法について指揮官は「先発でも中継ぎでもとにかくチャンスはたくさんある。彼がチームにマッチするところであればどこでも」とポジションにこだわらず幅広く考えているようだ。

　チームは守護神・松井裕樹投手（２８）が海外ＦＡ権を行使して移籍を目指しており、シーズンを通して１軍で活躍した左腕は鈴木翔天投手（２７）のみと左の中継ぎが手薄。先発陣も則本が抑えに転向することが決まり、１年間ローテーションを守った投手は少なくチャンスは十分にありそうだ。

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