ソフトバンクからドラフト１位指名を受けた大阪桐蔭・前田悠伍投手（１８）が２９日、大阪市内のホテルで仮契約を結び、世界の舞台での活躍を誓った。契約金１億円、年俸１０００万円で合意。「私生活の行動であったり言動であったり、全ての面でエースと言われるような存在になりたい」と決意をにじませた。

　鷹のエースの先にあるのが世界の舞台だ。湖北ボーイズに所属した中学１年時にＵ１２日本代表でカル・リプケン世界大会優勝。今年９月のＵ―１８Ｗ杯では３試合に先発し、日本代表の初優勝に貢献した。２８年のロサンゼルス五輪では野球の競技が復活する。「日の丸を背負いたいというのは常に思ってますし、まずはそのスタートラインに立てるように」と高みを見据えた。

　決め球のチェンジアップは球速帯、落ち幅、曲がり方で３種類を投げ分けるという。高校生離れした投球術を持つ左腕は「技術づくりと体づくりを両立しながら、一日も早く活躍したいです」と力を込めた。（中村　晃大）

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