日本ハムの河野竜生投手が２８日、エスコンフィールドで契約更改を行い、２３００万円増の５０００万円でサインした（金額は推定）。

　４年目の今季はシーズン中盤からセットアッパーの地位を確立。５０登板で２０ホールド、防御率１・７０の数字を残し「１年を通して充実したと思います」とうなずいた。オフシーズンもエスコンで黙々と自主トレに励み「シーズンが終わった時から来季が始まっていると思っていた。１年で終わってしまう選手もいる。今年の結果をずっと続けていくために、休んでいるヒマはない」とストイックな姿勢を貫いている。

　そんな左腕の頬が緩んだのは、飛躍を支えてくれた家族に話が及んだときだった。増額分は「１年間サポートしてもらった妻だったり、家族にプレゼントしたいなと思います」と笑顔を見せ「子どもはかわいいので、余計なものを買ってしまいます。その分、自分が我慢すればいいかな」と父親の顔をのぞかせていた。

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