日本ハム・新庄剛志監督（５１）が２６日、オリックスからＦＡでの移籍が決まった山崎福也投手（３１）を投打二刀流で起用する可能性を示唆した。エスコンでの新入団選手会見後に取材に応じ「投手に専念してほしい」と前置きした上で「バッティング見たい、本当に。ウチは決まりがない。面白いことをどんどんさせていきたい」とニヤリと笑った。

　大谷翔平を育て上げた日本ハムには二刀流にチャレンジできる土壌がある。２１年秋には左腕の上原を、今季は２２年のドラフト１位・矢沢の挑戦を後押し。非凡な打撃センスを持ち、交流戦を「毎年の楽しみ」と語ってきた山崎福本人が希望すれば、ＤＨ解除での登板も現実味を帯びる。「バットの出方もいいし、変化球もしっかり見逃していた」と打力を評価した。

　「エース待遇でね」と４年総額８億円以上、背番号１８を用意。獲得の裏側には、監督の強い希望もあった。「去年（５勝の）山崎君を見て、球団に『獲りたい。何とかならないですか。必ず２ケタ勝つ投手だと僕は見ているんで』と言って。ＦＡ調べたら次の年。よっしゃー！って」。“予言”通り左腕は自身初の２ケタ１１勝をマーク。「（移籍の）答えを聞いた瞬間にもうガッツポーズ」と、興奮気味に明かした。（堀内　啓太）

　◆山崎福の打撃　日大三３年時に準優勝したセンバツでは大会最多タイの１３安打をマーク。今季も交流戦で５打数２安打１打点と活躍し、通算打率２割７分３厘（２２打数６安打）とプロ入り後も非凡なセンスを発揮している。

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