今季、ともにチーム最多の１０勝をマークしたロッテの種市篤暉投手（２５）と小島和哉投手（２７）が２１日、ＺＯＺＯで契約更改を行い、種市は３４００万円増の５２００万円、小島は３７００万円増の１億５００万円でサイン。先発の柱として２位躍進を支えた左右の両雄は、悲願のＶへ向けて来季もフル回転を宣言した。

　トミー・ジョン手術を乗り越え、プロ７年目で初めて２ケタに到達した種市は、「中５日で投げていきたい。今年は規定（投球回＝１４３）にいかなかったので、１７０～１８０イニングくらいが目標」。さらに、今季はオリックス・山本と競り合った最多奪三振など「タイトルをとりたい」と、リーグを代表するエースへの成長を誓った。

　初の開幕投手を託され、３年連続で規定投球回をクリアした小島は、大台突破に「過去の自分に言っても『絶対ウソだろ』と言われると思う」と笑顔。こちらも来季の目標を「１７０イニング」に設定した。

　オフの自主トレは早大の先輩で同じ左腕のソフトバンク・和田に弟子入りを志願。「自分も息の長い選手になりたい」と、来季４３歳となる大ベテランに“長寿”の秘訣（ひけつ）を学ぶ。

（星野　和明）

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