オリックス・紅林弘太郎内野手（２１）が１９日、来季のフルイニング出場を目標に掲げ、ドラフト１位の上田西・横山聖哉内野手（１８）の分厚い壁になることを誓った。「（入団時の比較では）僕より全然すごい選手だと思う」と将来的な台頭は予感しつつ「全試合、フルイニングを任せてもらえるように頑張りたい」と、先輩として決意を込めた。

　２１年から遊撃のレギュラーに定着し、今季は１２７試合で自己最高の打率２割７分５厘をマーク。ゴールデン・グラブ賞の遊撃部門でも６年連続で受賞した西武・源田に１票差に迫った。ドラフト後に中嶋監督から「（横山は）いい選手やぞ。お前の時代も終わりやな」と言われたのも愛情の裏返し。「遊撃は紅林一択、と思われる成績を出したい」と決意を新たにしている。

　ドラフト２位だった自身も、プロ１年目から１軍で５試合に出場。左手負傷のため侍ジャパンを辞退したが、この日は秋季キャンプ地の高知で守備や下半身を鍛えた。「もっと力をつけて、日の丸も背負いたい。やることだらけです」と貪欲な姿勢を見せた。（長田　亨）

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