ソフトバンクがオリックスからＦＡ宣言した山崎福也投手（３１）と大阪府内で初交渉したことが１９日、分かった。４年総額１２億円超の好条件を用意したとみられ、さらに元監督の工藤公康氏（６０）、巨人・杉内俊哉投手チーフコーチ（４３）ら歴代の“左のエース”がつけてきた背番号「４７」なども提示した模様。残留宣言を認めるオリックスを含め、６球団による大争奪戦が熱を帯びてきた。

　意中の“恋人”に思いをぶつけた。山崎福との交渉には三笠杉彦ＧＭ（４９）ら球団幹部が大阪府内に足を運び、高い評価を率直に伝えた。１８日までに交渉済みのヤクルト、ＤｅＮＡ、巨人を上回るとみられる４年総額１２億円超の条件を提示した模様。出来高などを含めて、好待遇が熱意の表れだった。

　潤沢な資金力だけではない。背番号も「４７」などを提示したことが有力。球団の「４７」といえば、通算２２４勝の工藤公康、同１４２勝の杉内俊哉ら歴代の左腕エースが背負ってきた特別な番号だ。三笠ＧＭはＦＡ宣言選手が公示された１５日に山崎福について、「貴重な左の先発ですし、補償のない（Ｃ）ランクだと聞いていますので。入ってくれれば貴重な戦力になるのかなと思います」と話していたが、今度は直接、ラブコールを送った。

　ソフトバンクは今季、１２球団で唯一規定投球回に到達した投手がおらず、先発陣の立て直しは今オフの最重要課題。有原がチーム最多の１０勝を挙げたが、左腕では４２歳の和田がマークした８勝がトップという状況で、今季１１勝の山崎福は喉から手が出るほど欲しい存在だ。今年６月２５日には本拠地で９回２死まで無得点に封じられ、９月２７日には敵地で８回５安打無失点の快投を許した。その実力を知るからこそ、先発の柱として期待している。

　宣言残留を認めているオリックスやセ・リーグ３球団に、今後交渉を控える日本ハムを加えた６球団による大争奪戦。今オフのＦＡの目玉だが、潤沢な資金力で昨オフは近藤、嶺井とＦＡ戦士２人を獲得したソフトバンクも大型条件では引けを取らない。小久保新監督が就任し、４年ぶりのリーグ優勝、そして日本一を狙う新シーズン。山崎福を全力で射止める。

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