西武・青山美夏人投手が２５日から台湾で行われる「２０２３　アジア・ウィンター・ベースボール・リーグ」へ向けて意欲をみせた。

　ドラフト４位で入団した今季は中継ぎでの起用が主だった右腕。開幕戦で抑えを任せられるなど３９試合に登板して１敗３セーブ１ホールドを記録したが「シーズン終盤でストレートが弱くなった」と振り返った。そこで、リーグ戦でのテーマとして「ストレートを磨きたい」と宣言。「空振りとまではいかなくても、ファウルでカウントを稼いで自分有利に進められれば。この時期、最速を上げるのは無理なので強さ、球質を優先させたい」と目標を掲げた。

　秋季キャンプ打ち上げとなった１９日もピッチングなどをこなし、豊田１軍投手コーチからは股関節の柔軟性をアップするための指導を受けた。「体が硬いとはずっと言われていたのですが、柔らかければ損はないのでケガもしにくくなりますし、その予防にもなると思います」と台湾でも継続して取り組んでいくつもり。飛躍の２年目へ、台湾で一回り大きくなってくるつもりだ。