ロッテから育成ドラフト５位で指名された会津北嶺高（福島）の富山紘之進捕手（１８）が１８日、会津若松市内のホテルで支度金３００万円、年俸２３０万円（金額はいずれも推定）で仮契約を結んだ。会津地方の高校から５５年ぶりに高卒指名でプロへの道を切り開いた強肩捕手は、球界を代表するロッテのエース・佐々木朗希（２２）とのバッテリー結成を熱望した。

　仮契約を終え、緊張の面持ちで富山は会見に臨んだ。憧れのユニホームに初めて袖を通し、お立ち台に上がった選手だけがもらえる大きなマーくんを抱えながら「いよいよ始まるんだなという気持ちです。まずは支配下を勝ち取るためにしっかり努力していきたい」と決意を語った。

　二塁送球タイム１・８６秒をマークする強肩と、公式戦打率４割超え、高校通算１２発の強打が持ち味だ。会津北嶺では１年春からベンチ入りし、２年夏から正捕手。今夏は全５試合で４番を務めて計７打点を挙げ、同校初の４強入りに貢献した。榎康弘アマスカウトディレクターは「一番は肩の強さが魅力。インサイドワークもいいし、まだ細いですがスケールの大きい捕手になれる」と潜在能力を評価。富山自身もまだ７０キロ台という線の細さを課題に挙げ「８０キロ以上にしたい」とウェートや体幹トレーニングなどで体づくりの真っ最中だ。

　ロッテではエース・佐々木朗とのバッテリー結成を夢見る。「受けたことがないので、１６０キロ以上の球を捕ってみたい」と未知の剛速球の感触をイメージする。捕手としての目標はオリックス・森友哉（２８）。「打率もしっかり残していてチームに欠かせない存在」と、自らも攻守で核になる選手を目指していく。

　学校関係者によると、会津地方の高校から高卒でプロ入りするのは１９６８年大洋（現ＤｅＮＡ）ドラフト７位の鈴木哲夫さん（猪苗代高卒）以来５５年ぶり。創部６年目の会津北嶺高としても初の快挙で、地元・大阪から遠く離れた雪国で夢を咲かせた１８歳は「体をつくってプレーも磨いて、会津の方々にも頑張りを見せていきたい」と第２のふるさとにも活躍を届けるつもりだ。令和の怪物と肩を並べる日を思い描き、会津から夢舞台へのスタートを踏み出す。（秋元　萌佳）

　　◆富山　紘之進（とみやま・こうのしん）２００５年９月１８日、大阪府大阪市生まれ。１８歳。小１から野球を始め、中学時代は天王寺リトルシニアでプレー。会津北嶺では１年春からベンチ入りし、２年夏から正捕手。１８１センチ、７０キロ。右投右打。

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