３月のＷＢＣで監督として侍ジャパンを世界一に導いた日本ハムの栗山英樹プロフェッサー（６２）がフロント入りすることが１７日、分かった。肩書は未定も来年１月からチーム編成などに携わる見通しで、就任３年目を迎える新庄監督をバックアップする。また、稲葉篤紀ＧＭ（５１）が来季から２軍監督に就任することも明らかになった。

　栗山氏は１２年から１０年間日本ハムで監督を務め、就任１年目にリーグ優勝を達成。大谷を二刀流として育て、１６年に日本一へ導いた。２２年からは新設された「プロフェッサー」として選手教育に尽力。２年連続最下位に沈むチームの底上げ、北海道での野球発展などの役割を期待され、フロントの要職に就く。

　それに伴い、２１年オフからＧＭを務めてきた稲葉氏は来季、２軍監督として１０年ぶりに日本ハムのユニホームに袖を通すことが決定的となった。現役時代は通算２１６７安打を放ち、１３年にはコーチも兼任していた。１４年の引退後は侍ジャパン監督として東京五輪で金メダルを獲得。今季もグラウンドで清宮ら若手の打撃指導を行うなど「育成」に力を注いできた。現職の木田２軍監督はフロント入りする方向。８年ぶりの優勝に向け、日本を世界一に導いた２人が新たな立場で新庄監督を支える。

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