◆２０２３年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２６日）

　プロ野球ドラフト会議が２６日、都内で行われ、日本ウェルネス宮城の大内誠弥投手（３年）は、ファンでもある楽天から７位で指名を受けた。　

　野球を始めたころからずっと好きだったチームに指名された。順位は関係ない。大内は満面の笑みで会見に臨んだ。「いつもスタンドから見ていた選手と同じユニホームを着てプレーできる。先輩を見習って頑張りたいです」。選択終了の球団が続き「無理なんじゃないかな…」と思っていた時、吉報が届いた。

　生まれも育ちも東松島市。５歳の誕生日を迎えた２日後に東日本大震災が起こり、近くの中学校へ避難した。「窓から校庭を見ると（津波の影響で）車が洗濯機の中にいるみたいにグルグル回っていた」。７歳になった１３年、初の日本一に輝いた楽天の姿に励まされた。「自分もそういう立場になりたい」とプロ野球選手を夢見た。

　入学当初の最速は１２０キロ台だったが、高２の秋に転機が訪れた。佐々木朗希（ロッテ）のように足を高く上げるフォームに改造し、ＭＡＸ１４４キロまで成長。１９１センチの長身から角度のある直球を武器に、２０年創部の日本ウェルネス宮城から初のドラフト指名を勝ち取った。

　憧れて続けている投手は岸で、動画を参考にカーブを習得し「深く聞いてみたいです」と目を輝かせた。「まだ（７７キロと）体も細いので強くしたい。真っすぐの威力や変化球の精度も上げていきたい」。サッカー日本代表の三笘薫に似たイケメンは、貪欲に成長を続けていく。

（岩崎　敦）

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