日本ハム・万波中正外野手（２３）が９、１０月度の月間「スカパー！サヨナラ賞」を初受賞した。９月１６日のソフトバンク戦（エスコンフィールド）で１―１の９回１死一塁から特大のサヨナラアーチを描き「色々なプレーがある中で選んでいただいてうれしく思っています。プロ入り後初めてのサヨナラでこういう賞をいただけて、大変光栄です。また来年以降、こういう賞を受賞できるように頑張ります」と白い歯をこぼした。

　自身初のサヨナラ弾は相手守護神・オスナから放ち「今までの実績から見てもホントにすごい投手なので、そういう投手から打てたのは一つ自信になる。打った場面を考えても最高の一本だった。シーズン最終盤に今年意識して取り組んできたこと、技術面も、頭の考え方も含めて成長したところが全部詰まったような一本だったかなと思います」。過去のプロ野球で印象に残っているサヨナラ打については「１６年の日本シリーズで（西川）遥輝さんが打ったサヨナラホームランはすごい覚えてます。当時、学生で日本シリーズをテレビで見ていましたし、すごい興奮したのは覚えてますね。ああいうゲームで打てるのはすごい」と話した。

　高卒５年目の今季はキャリアハイの１４１試合に出場し、チーム２冠となる２５本塁打、７４打点をマーク。安打数（１４１）も自己最多で初の１００本超えとなり「ヒットの数が増えて、そのきっかけがホームラン数だったり打点の増加、打率の向上にもなった。バットに当たる確率が上がってヒット数が増えたのが、本当に僕の主要３部門の数字が伸びた要因じゃないかなと思います」と飛躍の１年を振り返った。

　賞金３０万円の使い道は「頻繁にタクシーに乗ろうかなと。大胆にタクシー行動しようかなと思います。いっぱい乗れるっすよ」とニッコリ。「カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２３」（１１月１６日～１９日・東京Ｄ）の出場メンバーにも選出された若き大砲は「来年もこうやって何個か“ハイライト”が作れたら」と意気込みを口にした。

関連ニュース

・【日本ハム】万波中正が初の侍ジャパン入り「今まで縁がなかったところなので、しっかりプレーしたい」
・日本ハムの公認応援ソングを歌うＨＡＲＴＹが“世界初”の「野球×音楽×グルメ」イベントを開催！１１月５日に大阪・岸和田で
・【日本ハム】玉井大翔、来季自己最多ホールド目指す　母校・旭川実の逆転サヨナラ勝利を観戦し後輩から刺激
・【日本ハム】今オフのメジャー移籍目指す上沢直之「いろいろな契約の形がある。メジャーじゃないと話を聞かない、ってことはない」
・【日本ハム】ＦＡ熟考の加藤貴之「１回だけなので。他球団の意見も聞きたい」前日に球団と代理人が交渉