２２日に球団から来季の支配下選手契約を締結しないと発表されたソフトバンク・高橋純平投手が２３日、秋季練習の始まったペイペイＤで報道陣の取材に応じた。

　スーツ姿で選手、関係者にあいさつを行った右腕は「今年だけじゃないですけど、最後の１、２年は覚悟して野球していたので。そんな驚いたとかではないですね」と心境を明かし、「自分でもよく考えて、まだ僕が投げられるマウンドがあれば挑戦したいなという気持ちが強かったので、現役は続行できれば続行したいなと思います」。今後は未定だが、１２球団合同トライアウトを受けることも視野に入れているという。

　高橋純は県岐阜商から１５年ドラフト１位で入団。１７年にプロ初登板を果たすと、４年目の１９年にはリリーフで自己最多４５試合に登板。３勝２敗１７ホールド、防御率２・６５と能力の高さを示した。

　しかし、２０年以降は２１年に１０試合に登板のみで、２２年以降は１軍登板なし。今季は２軍で２９試合に登板し、防御率４・９１だった。

　「本当にいいこともたくさんありましたし、でも、やっぱり思い返すと苦しかった記憶とか後悔が残るシーズンがほぼほぼだったので。そんな中でも、携わってくれた方のお陰で８年間という短い期間ではあるんですけど、頑張ってこられたかなと思います」

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