◆２０２３　パーソルクライマックスシリーズ　パ・ファイナルステージ第４戦　オリックス―ロッテ（２１日・京セラドーム大阪）

　ゲームセットが告げられるとロッテナインは悔しそうに唇をかみ締めた。総力戦での望みも届かず敗戦。９月２０日の直接対決で敗れてリーグ３連覇を決められたオリックスに、またも目の前で歓喜を許した。

　「先発が足りなかった。（第３戦に続き）今日もブルペンデーだったけど、短期決戦でこういう戦いはキツいなと思った」と敗因を分析した吉井監督。この日は右肘の炎症で離脱していた種市がぶっつけで先発も森に２ランを被弾し、３回２失点。計６投手をつぎ込んだが踏ん張れなかった。打線は９回にポランコのソロで１点差まで迫ったが、わずかに及ばなかった。

　チームは今季限りでＺＯＺＯマリンの場内アナウンスを卒業する谷保恵美さんの元には戻れなかった。「負けてしまったのは自分が先発投手を最後まで持たせられなかったのと、野手に関して知らないことがたくさんあった」と指揮官。続投が正式に決まった来季、必ずリベンジする。

（小田原　実穂）

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