オリックスのＣＳ突破ローテが１６日、固まった。１勝のアドバンテージがある１８日からの最終ステージは、３年連続の投手４冠に輝いた山本で開幕する。今季も１６勝、防御率１・２１、１６９奪三振、勝率７割２分７厘と圧倒し、この日は大阪・舞洲のブルペンなどで自主練習。「初戦はすごく大事なので、しっかり準備したい」と意気込んだ。

　エースからバトンを受けるのは田嶋。左前腕の張りなどで６勝だったが、ラスト３試合は防御率０・８６。好調を買われ、２戦目を託される。３戦目から東、宮城、山崎福とつなぐのが基本構想だ。育成出身の東は昨季のデビュー以来、球団史上初の無傷７連勝。ＣＳで勝利投手になれば、育成出身の先発投手では球団初となる。

　山本と両輪を担う宮城は９月中旬に体調不良で離脱したため、より良いコンディションで臨むことが可能。パ２位タイの１１勝を挙げた山崎福はシーズンで４度の連敗を止めており、流れを変える力を持っている。一昨年は３勝１分け、昨年も４勝１敗（ともにアドバンテージを含む）で最終ステージを突破。死角はなさそうだ。

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