◆２０２３　パーソルクライマックスシリーズ　パ・ファーストステージ　ロッテ４Ｘ―３ソフトバンク（１６日・ＺＯＺＯマリン）

　ソフトバンク・藤本博史監督（５９）が任期満了のため今季限りで退任することが１６日、分かった。２年契約最終年の今季は３位で２年連続のＣＳ進出。ポストシーズンで勝ち進めば続投の可能性もあったが、第１Ｓで敗退した。この日の試合後は「相手の１０回の攻撃がすごかったね」と素直に認め、自身の去就については「知りません。聞いてません」と明言を避けた。

　昨季はマジック１から連敗し、リーグ最終戦で優勝を逃した。オフに総額７５億円をかけて近藤、有原、オスナら巨大補強を敢行。今季は王球団会長から“独走Ｖ指令”を受けたが、７月には球団５４年ぶりとなる１２連敗を喫し、早々に優勝争いから脱落していた。

　後任の新監督には、小久保裕紀２軍監督（５２）の内部昇格が最有力だ。現役時代はソフトバンク、巨人で通算２０４１安打、４１３本塁打。引退して以降は１７年のＷＢＣで日本代表監督を務めた後、２１年にヘッドコーチとしてソフトバンク復帰。２２年からは２軍監督となり、今季はファーム日本一に輝いた。

　この日、取材に応じた後藤球団社長は「来季はシーズンを通して、いい仕事をみんなでできるように。フロントとしても、そういうチーム作りをやっていきたい」と説明した。チームの過渡期とも言える中、新監督には世代交代を図るとともに、“常勝軍団”の再建という難しい任務が求められる。球団は後任人事を早急に進め、来季に向けた万全の体制を整えていく。

　◆小久保　裕紀（こくぼ・ひろき）１９７１年１０月８日、和歌山市生まれ。５２歳。星林（和歌山）から青学大を経て９３年ドラフト２位（逆指名）でダイエー（現ソフトバンク）入団。９５年に本塁打王、９７年に打点王。０３年オフに巨人へトレード移籍し、ＦＡ移籍で０７年に復帰。１２年限りで現役引退。通算２０５７試合で打率２割７分３厘、４１３本塁打、１３０４打点。青学大時代の９２年にバルセロナ五輪で銅メダル、１３～１７年に侍ジャパン監督。１８１センチ、８６キロ。右投右打。

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