◆パ・リーグ　オリックス４―１ソフトバンク（９日・京セラドーム）

　オリックスのドラフト１位・曽谷龍平投手（２２）がプロ初勝利を挙げた。６回を１安打、二塁すら踏ませない力投。１０試合目の登板、７度目の先発で白星を手にした。

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　曽谷の父・博一さんも「１０度目の正直」だった。プロ初登板から欠かさず球場へ足を運び、スライド登板した仙台では、自身も「スライド応援」。この日は親族９人で一塁側から見届け「素直にうれしいですね」と喜びをかみしめた。

　曽谷は幼少期から球場に連れられ、父とともにおのずとオリックスファンになった。０６年８月２９日の西武戦（スカイマーク＝現ほっと神戸）も家族で観戦。延長１１回、清原和博が放ったサヨナラ弾に感激した。「あのホームランは覚えています」。当時まだ５歳。記憶に刻まれた一発が、プロを夢見る原点になった。

　博一さんも元高校球児。曽谷が目標とする元阪神、オリックスの能見篤史の記事などを見つけては「気持ちをボールに乗せる。キャッチボールでその日の調子が分かる」などの言葉をメモに残し、手渡した。博一さんは今月５日、５０歳の誕生日を迎えたばかり。待ちに待った初勝利は、父子の夢の結晶だった。（長田　亨）

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