ＣＳ出場へ、吉井ロッテが“秘策”を打つ。６日のオリックス戦（ＺＯＺＯ）で、沢村拓一投手（３５）が巨人時代の２０２０年７月２５日のヤクルト戦（神宮）以来、１１６８日ぶりに先発マウンドに上がる。その時は４回途中４安打２失点だったが「チームが勝つこと。それだけ」と短い言葉に決意を込めた。

　苦しい台所事情を救う。ソフトバンク、楽天とＣＳ進出を争う中、種市が右肘の炎症、カスティーヨは右前腕の張り、佐々木朗は発熱からの復帰が遅れ、先発の数が足りない。吉井監督は「ブルペン（救援陣）の中から先発をしてもらう」と説明した。

　同じ轍（てつ）は踏まない。佐々木朗が体調不良で先発回避した９月２４日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）でも救援右腕・横山が緊急先発したが、１回５失点と乱調。「初回のビッグイニングが一番嫌なので。勢いがあり、初回をきっちりと抑えてくれる投手を。本当はクローザーから行くのが一番いいけれど」と指揮官は話した。抑えの益田は発熱で離脱中。「可逆性脳血管れん縮症候群」による離脱から復帰した沢村も同２４日に発熱で特例２０２３で抹消されたが、現在は体力も回復し、先発に抜てきされた。残り３試合で２勝すればＣＳ出場が決定する。総力戦で勝ちきる。（小田原　実穂）

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