◆パ・リーグ　オリックス２―８楽天（１日・京セラドーム大阪）

　左翼席を埋めた楽天ファンの声援にドラフト１位・荘司康誠投手（２２）は試合後、何度も手を振って応えた。すでに優勝を決めたオリックス打線を相手に、５回で９安打を許すも２失点で切り抜け５勝目。チームは４月５日以来の貯金１で、同６日以来となる２位タイに浮上した。石井監督は「ウチの暴れ馬（荘司）を太田がよく乗りこなしてくれた」と捕手をほめ「皆がしっかり集中して一戦一戦、戦えていることがいい結果につながっている」とうなずいた。

　ドラ１右腕がシーズン終盤で孝行息子となっている。楽天の新人で５連勝は１３年の則本、２１年の早川に続き３人目。「負けられない試合で、負けなかったのは良かったです」とお立ち台で大粒の汗をぬぐった。

　２回までに５点の援護をもらい、余裕はあった。３連敗で始まったルーキーイヤーだが、６月１５日の広島戦（マツダ）からは１３試合連続で５回以上投げて負けなし。序盤と比較して「やれることなどは良くなってきている」と試合の流れも読めてきた。４点差で迎えた５回１死一、三塁のピンチでは西野に対しカットボールを外角低めに決めて、狙い通りの遊ゴロ併殺打。要所では制球を間違えず、試合をつくった。右腕の粘投もあり、ＣＳ最終ステージで戦う可能性のあるオリックスとのレギュラーシーズンを３連勝で締めた。

　監督通算２００勝に「（日米通算１９７勝の）田中（将大）よりも先に。（監督を）３年やっていればいかないですか？」と、クールだったが、荘司からウィニングボールを差し出されると「ありがとう」と笑顔で受け取った。残り５試合でソフトバンクとは２日からの２連戦など３試合。勢いに乗ったまま、最後まで駆け抜けそうな気配が今の楽天にはある。（阿見　俊輔）

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