◆パ・リーグ　楽天９―５オリックス（２８日・楽天モバイル）

　オリックス・小木田敦也投手が急上昇中だ。試合は敗れたが、６回からの２イニングを無失点。打者６人から５三振を奪い、９月は７試合で２勝２ホールド、防御率０・００と出色の成績を残している。エースの山本や山崎颯らと同じ９８年生まれで、２年目の今季はプロは先発も経験。イニングまたぎやロングリリーフも可能な万能右腕だ。

　小木田本人は「今年は絶好調とか調子が悪いとか、思わないようにしている。自分が行く展開は僅差だったり、試合の流れが左右される場面。今まで通り、流れを引き寄せられるような投球ができれば」と平常心を強調。ＣＳや日本シリーズへ向け、中嶋聡監督も「だいぶチームを助けてもらっている。だからこそ、大事にしておかないといけない」と重宝がった。

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