◆パ・リーグ　日本ハム２―４ロッテ（２７日・エスコンＦ）

　“代役”が連敗を止めた。同点の５回１死二、三塁。「９番・中堅」のロッテ・和田康士朗外野手（２４）が上原の１４２キロ直球を捉え右翼線に引っ張る２点適時打で勝ち越しに成功。８安打４得点、投手陣も２失点に抑え、投打がかみ合い連敗を７でストップ。和田は「ずっと悪い流れが続いていたので、それを断ち切れてうれしい」と笑顔を見せた。

　２２日から荻野や藤岡、佐々木朗などのレギュラー格の発熱が相次ぎ、５日間で計９選手が離脱する緊急事態。２４日に同じ外野手の荻野が離脱してから４試合連続でスタメン出場の和田はこの間１３打数７安打で打率５割３分８厘、１本塁打、４打点と主役の活躍だ。この日は３回の三塁打もありマルチ安打をマーク。前夜にリーグワーストとなる１７度目の完封負けを喫した打線に火をつけた。

　連敗中のチームをスタッフも総出でバックアップした。試合前のアップでは４チームに分かれリレー形式でラダーやミニコーンなどのトレーニングを実施。ビリになったチームのアンカーが試合前円陣で声出しの“罰ゲーム”付きで、ベンチ入りしていない先発の西野に決まった。右腕は「連敗しているけど楽しくいこう！」。和やかなムードが広がり、心と体のリフレッシュとなった。その効果もあってか打線も“リレー”のようにつながった。

　吉井監督は「和田が打ってくれると思わなかったので、助かりました。細かいこと言えばほかがもっと点取れって感じですね」とニヤリ。チームは３位に浮上し２位・ソフトバンクに０・５ゲーム差。１ゲーム差に３チームがひしめく大混戦の中、残り９試合。元気なメンバーでＣＳを勝ち取りにいく。（小田原　実穂）

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