◆パ・リーグ　オリックス１―７西武（２６日・京セラドーム大阪）

　育成上手のオリックスにまた楽しみな新星が誕生した。ドラフト３位・斎藤響介投手（１８）が４回２安打無失点デビュー。「緊張した部分もあったんですけど、ゼロで抑えられたのが一番うれしかった」。７８年の三浦広之（阪急）以来となる球団の高卒新人の初登板初先発勝利はならなかったが、持ち味を発揮。最速１５０キロを計測した直球主体の真っ向勝負で３三振を奪った。

　友達から「響介ちゃん」と親しまれ、１月の入寮時にポケモンのぬいぐるみを持ち込んだ癒やし系。だが、マウンドに上がれば「ギャップがあると言われます」と強気な顔をのぞかせる。プロ入り第１球は１４６キロの真っすぐでストライク。初三振は２回先頭のマキノンから低めスライダーで空を切らせた。４回２死一、三塁のピンチも西川をフォークで一ゴロに打ち取り、控えめにガッツポーズ。中嶋監督は「まだああいう（細い）体なんで、大事に大事に」と球数７３球で交代を決断したものの「本当に質のいい投手」と褒めちぎった。

　盛岡中央時代は甲子園出場こそなかったが、福良ＧＭも「将来的にチームの柱になれる投手」とほれ込む。日本を代表する山本、３年連続２ケタ星の宮城、そして今季は３年目・山下が初登板の開幕投手から９勝を挙げるなど、高卒投手が早々に活躍する土壌があるチーム。斎藤も系譜を継ぐ可能性を秘めている。

　大谷（エンゼルス）、佐々木朗（ロッテ）ら数多くの逸材を輩出する岩手県出身の１８歳。名前の「響」という漢字は父・晋（すすむ）さん（５６）が音楽好きだったことがルーツだ。「１軍で投げて、抑えることもできた。自信を持って、どんどん頑張っていきたいです」。これから球界にその名を響き渡らせていく。（小松　真也）

　◆オリックスの逸材の初登板初先発

　▼山本由伸（高卒１年目の１７年８月２０日ロッテ戦＝京セラＤ）勝ち負けはつかなかったが、５回を７安打１失点と好投し、最速１５２キロ

　▼宮城大弥（高卒１年目の２０年１０月４日楽天戦＝京セラＤ）５回を７安打２失点と好投したが、白黒つかず。最速１４８キロ

　▼山下舜平大（高卒３年目の２３年３月３１日西武戦＝ベルーナＤ）球団では５４年の梶本隆夫（阪急）以来となる１軍初登板で開幕投手。勝敗はつかずも最速１５７キロで５回１／３を４安打１失点７奪三振

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