◆パ・リーグ　オリックス４―３西武（２５日・京セラドーム大阪）

　森が同点の８回に２試合連続の決勝弾となる１８号ソロを放ち、オリックスが連勝を今季２度目の７に伸ばした。オリックスとしては９５年の最多に並ぶシーズン８２勝目を挙げ、貯金も同年以来の３５。残り１０試合で阪急時代を含めた最多の８８勝（５６年）、前後期制を除いた最多貯金４１（７１年）に挑む。

　ただ勝つだけじゃなく、テストもできた。中嶋監督が思いを巡らせた。「いろんなことを考えなきゃいけないですよね。いろいろですよ…」。この日は頓宮不在を想定した。左足甲を疲労骨折し、復帰まで８週間と診断された正一塁手。「（頓宮が）守れずにＤＨとなった時に、どうやって守っていくか」と１０月１８日から始まるＣＳ最終ステージを見据えた。「最初だし少しナーバスになったけど、だんだん良くなっていくと思うよ」と今季初めて一塁で起用されたセデーニョも戦術理解に懸命。本格的な守備機会はなかったが、バリエーションを増やしたことは確かだ。

　中嶋監督は試合前、Ｔ―岡田にも歩み寄った。「きょうは、ちょっと出張…」と緊張をほぐすように優しく声をかけ、２年ぶりの左翼先発を決定。一塁が主だったベテラン砲は無難に一度の左飛を処理し「試合に出られるならどこでも。僕の場合はとにかく、打たないといけないので」と親心に応える気構えをみせた。

　「ＣＳ、日本シリーズに向けて、チームとしての課題を一つずつつぶしていきたい」と森。規定打席まで３３打席とし「トン（頓宮）のことをビビらせたろかな…」と首位打者争いもモチベーションにした。一体感を武器に、まだまだ走る。（長田　亨）

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