◆パ・リーグ　オリックス４―１西武（２４日・京セラドーム大阪）

　偉大な先輩たちに肩を並べた。オリックス・山本由伸投手（２５）が７回３安打無失点の快投でハーラー独走の１５勝目（６敗）をつかんだ。「久しぶりに力みが抜けた。直球は低めも伸びて、すごく良かったです」。この日もレンジャーズなどメジャー４球団のスカウトが視察。熱視線を浴びながら、森との公式戦２度目のバッテリーで奪三振ショーを披露した。

　最速１５７キロの直球と多彩な変化球で３回２死から５者連続Ｋ。毎回三振を奪い、「本当に意識することなく結果的に」と、今季３度目の２ケタ１０Ｋを刻んだ。奪三振数は１５８とし、種市（ロッテ）の１５３を抜いてリーグトップに浮上。「抜かれたり、抜いたり…という感じなんで何とか頑張ります」。防御率１・２６は断トツで、同僚の宮城と並んで１位の勝率（７割１分４厘）もタイトル条件の１３勝以上は由伸だけ。前人未到の３年連続の投手４冠が射程圏内だ。

　３年連続の１５勝到達は０７～０９年の日本ハム・ダルビッシュ以来１４年ぶり、球団では７６～７９年の山田久志以来、４４年ぶりの快挙。「すごくうれしい」。その２人のレジェンドのノウハウを学び、躍進してきた。先発に再転向した１９年の春季キャンプでは、臨時コーチを務めた山田氏に調整法などの助言を授かった。ダルビッシュからは今春のＷＢＣで薫陶を受けた。今も交流は続き、９日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で無安打無得点試合を達成した直後には「ノーヒットノーラングッズ買うよ」と祝福のメッセージが届いた。「グッズを送りたいですね」と、ほほ笑んだ。

　２０日にリーグ３連覇を成し遂げたチームは６連勝で貯金３４。ついにパの貯金を独占した。残り１１試合を残して８１勝を積み上げ、５６年の球団最多８８勝も視界に捉えた。「いいボールが投げられるように、全力プレーを続けたい」と由伸。絶対エースが最後まで常勝軍団を引っ張る。（小松　真也）

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