◆パ・リーグ　オリックス６―２ロッテ（２０日・京セラドーム大阪）

　優勝マジックを２としていたオリックスが２０日、本拠地の京セラＤで２位・ロッテを下し、３年連続１５度目（阪急時代含む）のパ・リーグ優勝を決めた。２点を追う７回２死から一挙６得点で球団としては初の京セラＤで胴上げ。中嶋聡監督（５４）にとっては自身が現役だった１９９５、９６年の連覇を超える偉業で、球団では７５～７８年の４連覇以来、４５年ぶりの快挙となった。チームは１０月１８日から本拠地でクライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（オリックスにアドバンテージ１勝）に臨み、連続日本一に挑む。

********************************

　３連覇おめでとう。球団ＯＢとして素直にうれしいし、誇らしく思う。昨オフに吉田正が米大リーグに移籍し、春先はＷＢＣに４投手が選ばれた。チームのマネジメントが簡単ではない状況で、これだけの独走Ｖを成し遂げたのは、圧巻の一言に尽きる。

　個人的には当初、中嶋監督が組む日替わりオーダーを懐疑的に思っていた。ファンは「杉本、森のフルスイングが楽しみ」「宗の華麗な守備が見たい」と胸を躍らせて球場にやって来るものだ。そんな中、お目当ての選手がベンチスタートの可能性もある。

　ただ、この３シーズンを振り返ると、チーム競争を促したことで、選手層が格段に厚くなった。紅林、杉本が２軍暮らしを強いられたように、主力クラスもうかうかしていられない。一方で実績ない選手は、状態の良いタイミングでチャンスをもらえる。投手では山下の開幕投手がその象徴だったし、東や小木田が１５０キロ超の球をポンポン投げ込む姿にも驚かされた。１、２軍の垣根を越えてチームを活性化させることで、ナインが目の色を変えて野球に取り組んでいる。

　球団の３連覇は私が現役だった７５～７８年の４連覇以来だと聞いた。当時はみんなよく飲み、よく遊んだが、野球に真摯（しんし）に向き合い、横着する選手はいなかった。ブーマーが来日した今年８月に集まったＯＢも「負ける気がしなかった」「日本シリーズで巨人に勝つために練習した」と口をそろえていた。半世紀近く前の勝者のメンタリティーが、今の選手にも備わりつつある。

　黄金時代の上田利治監督（故人）は若くて厳しい熱血漢だったが、「ええで、ええで！」と常に選手を鼓舞してくれた。記憶力が抜群で相手の癖の研究や緻密なデータ収拾にも余念がなかった。名将の薫陶を受けた中嶋監督なら、７０年代を超えるような常勝軍団を築いてくれるはずだ。（スポーツ報知評論家・福本　豊）

関連ニュース

・【オリックス速報】山下舜平大かわいそう…体調不良のため優勝セレモニー不参加
・【オリックス】中嶋聡監督「はっきり言いたくないけど…」女性ファン「サトシようやった」インタビュー全文
・【複数写真】オリックス宮城大弥の妹・弥生、スタイル抜群！
・【写真】若月健矢の妻は美人声優
・【写真】宮城大弥の妹・弥生、優しそうな両親を顔出し