◆パ・リーグ　オリックス６―２ロッテ（２０日・京セラドーム大阪）

　優勝マジックを２としていたオリックスが、２位・ロッテとの直接対決を制し、３年連続１５度目（阪急時代を含む）のリーグ優勝を成し遂げた。３連覇は球団では前身・阪急時代の１９７５～７８年以来４５年ぶり。パ・リーグでは９０～９４年の西武以来で２１世紀初の快挙となった。

　この日、オリックスは左腕・山崎福、ロッテはサイド右腕・カスティーヨが先発した。

　試合が動いたのは３回。ロッテは無死一、三塁で３番の指名打者・ブロッソーの二ゴロの間に、三塁走者・荻野が生還。１点を先制した。

　さらに５回、２死二塁でまたもブロッソーが、左前適時打で２―０とリードを広げた。次打者の４番・山口にストレートの四球を与えると、山崎福は降板し、小木田が登板した。

　オリックスは２点を追う７回、２死二塁で選手会長の杉本が、ロッテの３番手・横山から中前適時打。１点を返した。その後２死一、二塁で８番・紅林が右前へ同点適時打。ロッテ・吉井監督がリクエストも判定は覆らなかった。さらに２死一、二塁で、この日が２４歳誕生日の９番・野口が右前へ勝ち越し適時打。一気に逆転すると、もう止まらない。横山をＫＯすると、４番手右腕・岩下から１番・中川圭が右中間を破る２点適時三塁打で５―２。２番・西野も右前へ運び、４者連続タイムリー。この４連打を含め、この回６安打で６―２とした。

　８回は３番手・宇田川、９回は４番手・山崎颯が無失点でピシャリ。本拠地でリーグ優勝を決めた。

　今季は圧倒的な強さを見せつけた。３、４月から月間全てで勝ち越しを収め、同一カード３連敗なし。エース山本を筆頭に宮城、山崎福に３年目・山下が台頭するなど強力先発陣がフル回転した。打線は吉田正の抜けた穴をＦＡ加入の森と飛躍を遂げた頓宮らがカバー。中嶋監督も１３０試合で１２３通りのオーダーを組み、試合巧者ぶりを発揮した。過去２年は優勝マジックをともさずにゴールテープを切ったが、今年は８月２６日に中嶋政権初のマジックナンバー点灯。最後まで足踏みすることなく、駆け抜けた。

　チームは１０月１８日から本拠地でクライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（オリックスにアドバンテージ１勝）に臨み、挑戦者を迎え撃つ。連続日本一へ、全員野球で突き進む。

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