◆パ・リーグ　日本ハム１―３ソフトバンク（１８日・エスコンフィールド）

　日本ハム・伊藤大海投手がソフトバンク戦に先発し、７回９６球で７奪三振１失点と力投した。７安打を浴び、計４イニング得点圏に走者を背負ったが、最速１５２キロの直球とキレ味鋭いスライダーを軸に気迫全開で相手打線に立ち向かった。援護に恵まれず８勝目は手にできなかったが「走者を置いてからのカウント、アウトの取り方は理想的でした。今日は球数をかけてでも１つずつアウトを取っていくと決めていた。何とか粘ることはできたと思います」とうなずいた。

　５回を投げ終えた時点で規定投球回にも到達。入団時から故障離脱することなく３年連続で大台をクリアした。「先発ローテーションで投げさせてもらうからには１つのノルマ。達成したい数字でした。素直にうれしいです。体だけは（昔から）丈夫。親にも感謝しています」と頭を下げた。

　前回登板の１０日・西武戦（エスコン）では２回１／３でまさかの６失点ＫＯ。負けず嫌いで人一倍責任感が強いからこそ、降板後は精神的に自分を追い詰めすぎてしまう癖があった。その時「打たれたのは俺のせいにしていいから。『なんで（要求が）その球だったんですか？』って言ってくるぐらいでいいよ」と声をかけてくれたのが、伏見だった。今季最も多くバッテリーを組んでいる女房役から見て「（伊藤が）気持ち良く野球ができていない気がした」。経験豊富なベテランによって、右腕の心は軽くなった。

　リベンジを誓ったこの日は、再びコンビを組んで１失点。７回１死一塁では伏見がソフトバンク・周東の二盗を阻止してピンチの芽を摘んだ。「思い切っていけるところがあった」と好プレーに応えるように、最後は伊藤が見逃し三振で３つ目のアウトを奪い、７イニングを投げきった。

　残り１３試合で、現在７勝。ルーキーイヤーからの３年連続２ケタ勝利は厳しくなったが「いいピッチングをしたことは来年につながる。来年は１５（勝）という気持ちでやってほしい」と新庄監督。若きエースとして期待される背番号１７も「７、８回を投げることが自分のノルマ。調子が悪くても、チームに勝つチャンスを与えられる投球を目指したい」と視線を先に向けた。

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