◆パ・リーグ　西武３―２ロッテ（１７日・ベルーナドーム）

　自慢の長～い脚が、まさかの“敗因”になってしまった。左脇腹肉離れから復帰２戦目のロッテ・佐々木朗が、初回、自身初の押し出しで失点するなど大荒れ。３回で早くも予定の７０球に到達し降板。４敗目を喫した。

　４年目で初めて上がるベルーナＤのマウンドは“難敵”だった。「軸足と着地する足の砂が違った」と右腕。プレート周辺にはメジャー仕様の硬い粘土質の土が敷かれている。ところが、朗希の踏み出す左足は、その硬い部分からわずかにはみ出していた。

　初回、先頭の２球目にバランスを崩すなど、足元を気にしながらの投球。２死満塁で渡部に押し出し死球で先取点を与えると、外崎に２点二塁打を浴びた。初回は１イニングでは自己最多の３８球。２回からはステップ幅を狭め、変化球中心に何とか無失点にまとめた。

　最速１６０キロで３回４安打３四死球で３失点。全７０球中２９球がボールだった。３回４５球だった１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯ）から中６日。「感覚や技術的なところは、いい時に比べたらまだ」としながらも、「脇腹に関してはそう（順調）かな」と、完全復活への手応えを口にした。吉井監督は「（途中から）ステップを狭めた分、パワーを上半身で代用するので、どこかに（影響が）出るかもしれない」と、状態を見極め次回以降の登板プランを立てるとした。（星野　和明）

　〇…西武によると、ベルーナＤのマウンドの硬い粘土質の部分はプレートから約２メートル２０センチ。６足半とされる佐々木朗の歩幅は大きく見積もっても２メートル程度となり、硬い部分を越えることは考えにくい。ただ、粘土の上に敷く乾燥防止剤は、プレートから２メートル程度のところまでまかれ、ホームに近い側の２０センチ程度にはまかれていないという。乾燥防止剤の有無によるわずかな違いを、佐々木朗が敏感に感じ取ったものと考えられる。

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