北の大地で記録を塗り替えた。３回２死二、三塁。西武・中村が加藤貴のフォークボールを捉えた。力みのないスイングから描かれた放物線は、右中間最深部のスタンドへ。１６号３ランで本塁を踏むと、得点は１０３８を数えて球団記録を更新。「これからも得点できるように頑張ります」と淡々と口にした。

　「きれい」というエスコンで初めてアーチをかけて、２２年目で延べ２３球場で本塁打をマーク。納得したのが右方向への一発だったこと。試合前までの１５本はすべて中堅から左方向。「今年右中間に初めて打って、いい打撃だった」と、満足さがにじみ出ていた。

　通算本塁打数も４７０に伸ばし、歴代１１位の田淵幸一にあと４本と迫った。今季は残り２０試合。希代の“ホームラン・アーチスト”の背中がはっきりと見えてきた。

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