左脇腹の肉離れで離脱していたロッテ・佐々木朗希投手（２１）が１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯ）でぶっつけで先発復帰することが８日、明らかになった。吉井理人監督（５８）が明言した。

　７月２４日のソフトバンク戦（ＺＯＺＯ）で負傷した際は全治２か月とされ、レギュラーシーズンは絶望的だったが、驚異のスピード復帰となる。福岡から空路、移動してオリックス戦が雨天中止となった本拠を訪れた指揮官は、佐々木朗が医療機関で完治と診断されたことを明かし「そんなにフルには投げない。５回も投げないとは思う」と制限があることを説明した。

　右腕は８月２７日にブルペン投球を行い、９月３日には実戦形式のライブＢＰに登板するなどリハビリは順調だった。２軍戦などでの調整登板を経ず、１軍戦で本番となるが、吉井監督は「試合の準備は十分です。あとはお医者さんの診断のゴーサインを待つだけだった」と不安視していない。

　この日、ＺＯＺＯに隣接する室内で練習し、ブルペン投球した佐々木朗は時折、笑顔を見せるなど、１０差の首位・オリックス戦での復帰登板を前に気負いは感じさせなかった。今季１３試合で７勝２敗、防御率１・４８。長期離脱がありながら１３０奪三振はトップまで１３差とタイトルも不可能ではない位置につけている。残りのレギュラーシーズンで段階を踏んで、ＣＳから完全復活へ。そんな青写真を描きながら頼もしい男が１軍のマウンドに帰ってくる。（阿見　俊輔）