◆パ・リーグ　楽天７―１ソフトバンク（２７日・楽天モバイル）

　イヌワシが急降下してきたタカをスイープで仕留めた。楽天・荘司は苦しみながらも５回２安打７四球で１失点。５試合ぶりに２勝目をつかんだルーキーは、「普通、このピッチングだったら２回５失点とかになるところだったんですけど、よかったです」と、苦笑いで９１球を振り返った。

　小学生に上がる前、家の中で父・聡さんが投げるボールをプラスチックのバットで打ったのが初めての野球との出会い。祖父母の家では、ふすまを破って怒られるほどやんちゃだった。

　幼少期の暴れっぷりのごとく、この日のボールも大いに暴れた。２回に岡島と小深田の適時打で２点の援護をもらうも、直後の３回には押し出しを含む１イニング４四球と制球できず。徐々に募る己に対するイラ立ちを力に変えて投げ切った。

　５―１となった５回がベストピッチ。「最後だけ全力で投げたら、思うようなボールもいきました」と説明したように、キレが格段に上がった。柳田を１５０キロの直球で見逃し三振斬り。続く近藤はスプリットで空振り三振。最後は柳町もスプリットで一ゴロに抑えてお役ご免となった。

　石井監督は「何とか５回まで持ってきてくれた」と評価。「昔の僕を見ているようでした。野村監督も僕のことを、こうやって見ていたのかな」と、ヤクルト時代の自分と重ね合わせて笑いを誘った。

　７月６日の時点で最大１３あったソフトバンクとのゲーム差は２となり、逆転ＣＳに向けたムードも高まった。「今日みたいな投球は今日で終わりにして、チームでＣＳに行けるように一生懸命、腕を振りたい」と荘司。ドラ１右腕の「快投」ならぬ「怪投」で上昇気流に乗った。（長井　毅）

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