◆パ・リーグ　日本ハム２―９オリックス（３０日・エスコンフィールド）

　日本ハム・万波中正外野手（２３）が３０日のオリックス戦に４番・右翼で先発し、適時二塁打を含む２安打１打点で自己最長の７試合連続安打を記録した。２８日からの３連戦は１２打数８安打と爆発し、これで後半戦８試合の打率は４割５分２厘。最下位に沈む中で孤軍奮闘している。チームは首位相手に連敗し、２カードぶりに負け越した。

　右膝をつきながら強振した。１―４の３回２死二塁。万波はオリックス・東の外角カーブを捉えた。ドライブ回転がかかった打球は左翼手・杉本のグラブをはじき、連続試合安打を７に更新する適時二塁打となった。

　快音は止まらない。６回先頭では吉田のスライダーを中前へ運び、３日連続のマルチ安打。２８日には５年目で初の４安打を記録するなど、首位との３連戦で打率６割６分７厘と固め打ち。「タイミングをしっかり取れているのが大きい要因」とこれまでより始動を早めに取る意識が好結果を生み「打撃の感じはかなりいい。もっと数字を伸ばしていきたい」とうなずいた。

　ブレない姿勢も、躍進を支えている。前半戦で本塁打、打点でキャリアハイを更新し、初出場の球宴ではＭＶＰを獲得。「キャンプで結果が出て、何をすべきか確信が持てた。同じことをやることをすごく意識している」と今季は調子のよしあしにかかわらず、練習内容、試合までの過ごし方を一定に。調子の波は減り、安定感が増した。

　「夏の曲が使いたくて、最近どハマリしてる」と後半戦は登場曲をサザンオールスターズの「真夏の果実」に変更し、８試合で打率４割５分２厘と絶好調。一方、本塁打は１８試合出ていないだけに、八木打撃コーチは「万波のスタイルなら本塁打も出ないとね」とあえて宿題も課した。新庄監督も背番号１継承者の有力候補として期待する２３歳。若き大砲は「ホームラン、長打が最近さみしい。（打率と）両方高い数字にしたい。目指しているのはそこなので」と暗雲を切り裂く一発を切望した。

（堀内　啓太）

　〇…清宮は反撃の適時二塁打で７戦連続安打をマークした。０―４の３回２死三塁で東の外角１５３キロを逆方向へ。初回は自らの失策が絡んで４失点していただけに「守備で迷惑をかけていたので何とかしたかった。つなぐことだけを考えていた」と話した。

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