◆パ・リーグ　日本ハム２―９オリックス（３０日・エスコンフィールド）

　プレーボール直後に昇天ポーズがさく裂した。オリックス・杉本裕太郎外野手（３２）が今季初めて１番を任され、右腕・ポンセの６球目の外角カットボールに反応。大きな弧を描いた打球は左翼席上段への先頭打者本塁打となった。「１番打者でビックリしたんですけど、打てて良かった」。６月２８日のロッテ戦（京セラＤ）のランニング３ランを最後に遠ざかっていた本塁打。６５打席ぶりの１２号ソロで打者一巡４得点の猛攻を呼び込んだ。

　“ナカジマジック”でラオウが目を覚ました。７月は前日まで打率２割（５５打数１１安打）で、２９日はスタメンを外れた。中嶋監督は昨季７月３日の日本ハム戦（札幌Ｄ）以来となる１番起用を「何か吹っ切って、攻める気持ちを持ってほしいな、と思いました」と説明。背番号９９は３回に左前打を放ち、出場１１試合ぶりマルチ安打もマークした。

　先頭打者アーチは２本目だ。「１番・中堅」で出場した１７年９月９日の楽天戦（Ｋｏｂｏパーク宮城）で、プロ初安打を本塁打でマーク。プロ２年目で「やっとプロ野球選手になれた」と初々しくコメントし、２１年に本塁打王を獲得するなど主力打者に成長していった。

　１番・杉本の一発で火がついた打線は、先発全員の２０安打で９得点。連勝で２位のロッテと３ゲーム差に広げた。「いろいろと（監督に）考えていただいているので、何とか次につなげていけるように」と杉本。ラオウの８月のＶ字回復が首位固めのカギを握る。（小松　真也）

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