◆パ・リーグ　オリックス７―５日本ハム（２３日・ほっと神戸）

　連敗中も前向きな言葉を発してきた新庄監督は試合後、胸元で「×」印を作って取材エリアを立ち去った。１９８４年に球団ワーストの１４連敗を喫して以来、３９年ぶりの１２連敗。北海道へ本拠地を移した２００４年以降では初の苦境に、もどかしい思いを抑えながら無言で現実を受け止めた。

　若き大砲の一発も勝利には結びつかなかった。「全員で連敗を止めたい」と目元を仲間に塗ってもらったアイブラックで染めた清宮が、初回に５号ソロ。３試合連続の先取点で連敗脱出への機運が高まったが、２回から８回は得点圏に走者を進めたのは１度のみで無得点。直近１０試合で６度先取しながら１度も勝利に結びついていない負の連鎖を止められなかった。

　９回にも三塁ベースに当たる内野安打で７試合ぶりのマルチをマークした清宮は、「もっと打ちたいですね。シンプルに」とポツリ。八木打撃コーチは「経験不足っていうのは、試合の中で結果を出して自信にしていくものだから」と、連敗中の平均得点が２・２にとどまる打線に奮起を促した。

　借金は１７に膨らみ、最短で２９日に自力ＣＳが消滅する。９回、２点差に迫る満塁弾を放ったマルティネスは「負けてしまっているのは事実だけど、過去にすぎない。次の勝利に向けて練習して臨むだけです」と、巻き返しを誓った。（内田　拓希）

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