◆マイナビオールスターゲーム２０２３　全セ１―６全パ（２０日・マツダスタジアム）

　史上初めて球宴デビューから２試合連続本塁打を放った日本ハム・万波中正外野手（２３）がＭＶＰに選出された。

　日本ハムの有望株から、リーグを代表する長距離砲への脱皮を示す一撃だった。４回無死。全パの４番・万波がバウアーの予告した１３１キロのスライダーを捉えた。打球速度１７５キロで左中間へ飛び込んだ一発は、球宴史上初の初出場から２戦連発。選出時の宣言通りＭＶＰに輝き「ホントに最高」と喜びをかみしめた。

　球種を予告したバウアーに対し「最初はりきんだ」というが、７球目を完璧に運んだ。「球自体がすごいので、分かっていても簡単ではない。本塁打競争でも全部打てるわけではないので」と異例の対決を振り返った。日本ハムの新庄監督からは「予告ホームラン」を指示されていたが、打席中は指令を忘れて「予告返し」はならず。「もったいないことしましたね」と笑った。

　１９２センチ、９６キロの体はメジャー級の可能性を秘める。中学時代には陸上の砲丸投げで全国大会に出場したほどの身体能力を持つ。ダルビッシュ、大谷らを見てきた日本ハム・福島チーフトレーナーは「サイズ的には翔平の方が大きい（１９３センチ）けど、お尻は万波の方が大きい気がする。ボリューム感や盛り上がり方、筋肉のつき方はすごい」と証言。「野球選手はやっぱりお尻が大きい方がいい。下半身の力を伝えるには重要な部位」と前半戦１５発の長打力を支える「ケツ」を絶賛した。

　年俸２０００万円の男が、第１戦の敢闘選手賞などと合わせ、２日で賞金５００万円を獲得。日本ハムは１０連敗中だが、「これを弾みに、いい戦いができるように頑張ります」。本格化した若き大砲が、後半戦を盛り上げる。

（内田　拓希）

　【記録メモ】

　▼初出場から２戦連発は初　球宴デビューとなった第１戦の初打席で本塁打した万波（日）が、第２戦でも一発。球宴の１シリーズで２試合以上連続の本塁打は、０１年第１～３戦に松井秀喜（巨）、中村紀洋（近鉄）がそろって記録した３試合連続を最長に、１９年第１、第２戦の原口（神）以来２３人目（２８度目）。初出場から２戦連発は万波が初めて。

　▼４番初試合でＭＶＰ　第１戦は途中出場だったが、この日は４番打者で先発し本塁打。ＭＶＰを受賞した。球宴の４番初試合で本塁打は９人目。４番初試合でＭＶＰは、６５年第３戦の江藤慎一（中）、１４年第１戦エルドレッド（広）、１７年第２戦デスパイネ（ソ）に次いで４人目だ。

　▼初登板第１打者に被弾　一方で打たれたバウアー（Ｄ）は、この日が初登板。球宴の初登板で最初に対戦した打者に本塁打を許したのは、今年の第１戦で宮崎（Ｄ）に打たれた田中正（日）に次いで、１７人目。外国人投手では、０１年第３戦の許銘傑（西）、１７年第１戦のバルデス（中）に次ぎ３人目。

（阿部　大和）

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