◆パ・リーグ　西武１―０日本ハム（１５日・ベルナドーム）

　百戦錬磨の主砲が、緊迫の投手戦に決着をつけた。両軍無得点の９回１死二塁。西武・中村が中越えサヨナラ二塁打。３９歳１１か月でのサヨナラ打は、６７年（当時は西鉄）のロイを抜く５６年ぶりの球団最年長記録だ。

　外野の前進守備を見て「打球の角度を意識した」と、頭上を越える一打をイメージしたが、初球の真っすぐを空振りして「やばいな」。１ボール２ストライクと追い込まれると「手が届く球をエンドランのつもりで」と軽打に切り替え、外角のカットボールを捉えた。力は抜いても、通算４６２本塁打の長打力はまだまだ一級品。「芯に当たったんで（外野手の頭上を）越える」と確信した打球は、中堅フェンス手前まで到達した。

　ウォーターシャワーと汗でビショビショになりながらの勝利インタビュー。ベルーナＤの猛暑には「ガマンしかない」と笑いながら額をぬぐう。今季２度目のサヨナラ勝ちで、３度目の４連勝。前半戦での最下位脱出へ、５位日本ハムと０・５差に。ベテランは「あと２つ勝てるように」と連勝継続をファンに約束した。

　記録メモ　

　３９歳１１か月の中村（西）が９回にサヨナラ二塁打。球団では西鉄時代の６７年５月２５日対近鉄戦の１０回にサヨナラ安打したロイの３９歳５か月を抜いて球団最年長サヨナラ安打だ。中村は通算８本目のサヨナラ安打。球団では１１本の清原和博に次いで８本の豊田泰光、栗山巧と並び２番目になった。

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