◆パ・リーグ　オリックス１０―０ロッテ（２８日・京セラドーム大阪）

　オリックス・山下舜平大投手（２０）が６回を５安打無失点の好投で同僚の山本、宮城、山崎福らを抜き、リーグ単独トップの７勝目をマークした。高卒３年目で最多勝を獲得すれば、１５年の日本ハム・大谷（現エンゼルス、１５勝）以来となる。打線も杉本裕太郎外野手（３２）のプロ初のランニング３ランなど１３安打１０得点の猛攻で両リーグ最速４０勝を決めた。

　マイクを握り、お立ち台の山下が照れた。「大好きです」。先発した試合で４度、勝利打点を挙げているゴンザレスへ“告白”だ。笑顔で肩をたたかれ「次も全力で勝ちにいきます」と約束した。

　「バランスも全然良くなかったし、真っすぐも走っていなかった。カーブの制球力も。全体的にずっと、苦しかったです」。６回無失点で同僚の山本らとの争いから頭一つ抜け、リーグ単独トップの７勝目。１５年の日本ハム・大谷以来となる高卒３年目での最多勝が視界に入ってきた。

　初回１死満塁の大ピンチで福田、岡を抑えた。得点圏に走者を背負ったのは３度、３者凡退は４回の１度だけ。４四球は今季最多だった。「毎回毎回、状態がいいわけじゃない。こういう日もある」。最速は１５８キロを計測しても、本調子ではないと自覚。「内角を使おう」と女房役の森も懸命にリードを続けた。

　中１０日。ブルペンも通常の登板２日前ではなく、３日前と前日に２度入る工夫をした。２５日まで地元・福岡遠征に同行したが、外出も控え登板に備えた。幼稚園から小学１年まではサッカー少年。「長くは続かないかな…」。信念で決断を下し、スター街道を進んでいる。

　「勝ち（数）とかに関しては、自分一人では何もできないので。本当にありがたいですし、感謝しています」と謙虚な心を持ち合わせているエース候補。チームの３連勝と両リーグ最速の４０勝一番乗りにも導き「自信につながるんじゃないかな」とうなずいた。

　打線も今季２度目の２ケタ得点でロッテに連勝。貯金を今季最多１２と増やし、中嶋監督は「選手に聞いてやってよ」と大勝を喜んだ。２０歳右腕にとっては、苦しみながら持ち帰った白星。また強く、たくましくなった。（長田　亨）

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