◆パ・リーグ　楽天２―５西武（２５日・楽天モバイルパーク）

　楽天は早川隆久投手（２４）が４回１０安打５失点の乱調で５敗目を喫した。チームは３度目の５連敗で借金は今季ワーストタイの１２となった。今季初スタメンとなった村林一輝内野手（２５）が３打数２安打と存在感を示した。

　本来の姿とは程遠かった。早川が序盤から打ち込まれた。まずは０―０の２回。２死一、二塁のピンチを招くと、蛭間に高めの直球を右翼ポール際に運ばれた。風にも乗って想像以上に打球が伸びる不運もあり、首をかしげるしかなかった。「蛭間のパンチ力っていうのは大学の時から知っていた」。早大の２学年下の後輩にプロ１号を献上。「いい選手だなと思います」と素直に負けを認めた。

　３回には無死一塁から渡部に左翼席に２ランを被弾。蛭間と同じく、空振りかファウルを取りにいった高めの直球をまたしても打たれ、「結局打たれてるボールは２つとも高いボールなんですけど、いつもであれば、ファウルを取れるようなボールが、棒球みたいな真っすぐになってしまった」と悔やんだ。石井監督も「あんまり良くなかったというか、見ての通りだと思いますけど。なかなか勝負できる球がなかった」と指摘。直球のキレ不足が致命的な序盤の失点に直結した。

　重くのしかかった５点を跳ね返すのは容易ではなかった。打線は７イニングで得点圏に走者を進めながらも１４残塁の拙攻。８回に鈴木大の適時打などで２点を返すのが精いっぱいだった。

　交流戦で浮上のきっかけをつかみかけていたが、５連敗と急失速。先発がゲームメイクすれば打線が不発で、打線がつながれば救援陣が逆転を許すという典型的な負けパターンから抜け出せない。指揮官も「３回までに５点を取られて、勝つために６点というところを取りに行く状況はどんな状況でも難しい」と、もどかしさを募らせた。今はただ“特効薬”になりそうな存在がほしい。

（長井　毅）

　〇…不振の山崎に代わって今季初スタメンの起用にバットで応えた。０―５の６回２死一塁で中越え二塁打を放つと、８回にも中前打を放ち、マルチ安打をマーク。敗戦に声のトーンは静かだったが「チームは負けましたけど結果につながったので、そこはよかった。常に野球選手である以上、レギュラーを目指している。サブでいいとは思っていない」と定位置奪取に闘志を燃やした。

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